В старых пятиэтажках первого этажа зачастую лишён балкона — и это не случайность. Такое решение было продиктовано не эстетикой или экономией, а целым рядом прагматичных причин, связанных с безопасностью, удобством и нормативами.
Одна из главных причин — криминальная обстановка прошлого. Квартиры на первом этаже и так считались менее защищёнными из-за близости к улице. Наличие балкона на уровне полуметра от земли превратило бы его в лёгкий доступ к чужому имуществу. В те годы балконы использовались как склады: там хранили велосипеды, лыжи, банки с соленьями. Оставлять такое «богатство» в зоне досягаемости прохожих было бы неразумно.
Ещё более важным фактором стали пожарные нормы. При сильном задымлении подъезда главным путём эвакуации для жильцов первого этажа было окно. Балкон мешал бы спасателям подвести лестницу прямо к оконному проёму и затруднял бы выход самих жильцов. Без балкона человек мог бы быстрее и безопаснее спуститься на землю.
Также сыграли роль и чисто технические соображения. Вдоль фасадов первого этажа прокладывали газовые трубы и теплотрассы. Наличие балконов осложнило бы доступ аварийных бригад к коммуникациям. Кроме того, для ремонта фасадов использовались подъёмные люльки — балконы помешали бы им приблизиться к стене.
Не последнюю роль сыграла и плотная застройка. Тротуары часто проходили вплотную к домам, и выступающие балконы заставляли бы пешеходов обходить их по газонам или рисковать получить травму от упавших предметов.
Таким образом, отсутствие балконов на первом этаже — результат взвешенного инженерного расчёта, а не проявление несправедливости. Это решение защищало жильцов от воров, облегчало эвакуацию при пожаре и обеспечивало доступ к инженерным системам.
