Картофель на рынке или в магазине часто выглядит одинаково аппетитно: ровные клубни, чистая кожура, приличный размер. Но под этой внешностью может скрываться кормовой сорт, предназначенный для скота, а не для человеческого стола.
Разница между кормовым и столовым картофелем принципиальна и касается не только вкуса. Кормовые сорта выводились для быстрого набора массы у животных — в них больше протеина и легкоусвояемого крахмала. Для человека это скорее минус: столовый картофель содержит не более 18% крахмала, около 16 граммов протеина на килограмм и богат витамином C.
Визуально отличить кормовой картофель сложно, но можно. Он обычно крупнее, имеет неровную форму, бугры и вмятины. При варке часто становится водянистым, горьковатым, либо разваривается до состояния каши, либо остаётся жёстким. Дешёвая цена — ещё один сигнал: осенью такие клубни часто продают по сниженной стоимости.
Главный повод избегать кормового картофеля — соланин. Это токсичное вещество, которое в больших количествах опасно для человека и придаёт горечь. Животным оно тоже не безвредно: например, у коров портится вкус молока.
Фермеры выбирают кормовые сорта за высокую урожайность, скороспелость и возможность выращивать их несколько лет на одном месте. Усваивается такой картофель животными почти полностью — до 95%. Его скармливают крупному рогатому скоту, свиньям, кроликам, гусям и курам. Птицам и кроликам дают только в отварном виде, а также используют очистки и ботву.
При покупке картофеля для себя стоит обратить внимание на размер и форму клубней. Лучше выбирать средние, ровные экземпляры. Если продавец не может назвать сорт или назначение (столовый или универсальный), лучше перестраховаться. Кормовой картофель не ядовит в малых дозах, но его вкус и текстура далеки от привычных.
