То, что большинство владельцев кошек без сожаления выбрасывает, — выпавшие усы питомцев — на самом деле может стоить денег. Существует реальный, хоть и нишевый, рынок, где кошачьи усы продаются и покупаются.
Спрос на этот необычный товар исходит из самых разных сфер. Коллекционеры охотно приобретают усы, особенно от редких пород — мейн-кунов, норвежских лесных кошек и саванн. За один такой экземпляр готовы заплатить до 500 рублей. Некоторые хранят усы своих питомцев в специальных альбомах с пометками имени, даты выпадения и возраста кошки — как память о любимце.
Художники и ювелиры используют усы благодаря их уникальным свойствам: жёсткость в сочетании с гибкостью. Их заливают в эпоксидную смолу, создавая кулоны, серьги, браслеты и даже закладки для книг. Цены начинаются от 1000 рублей. Особенно популярны такие изделия среди людей, переживших утрату питомца. Мастера часто работают с материалом, который приносит заказчик, — стоимость индивидуального украшения может достигать 2–3 тысяч рублей.
Эзотерики и последователи народных традиций наделяют кошачьи усы магическими свойствами. В старину их клали в кошельки для привлечения денег или использовали как оберег от злых духов. Сегодня подобные талисманы продаются в соцсетях и специализированных лавках по 100–500 рублей за штуку — в зависимости от «силы» и истории происхождения, которую приписывает продавец.
Учёные и студенты рассматривают усы как вибриссы — сложные сенсорные органы. Их изучают в биологии, ветеринарии и нейронауке. Лаборатории закупают усы оптом у грумеров, питомников и ветеринарных клиник по 10–20 рублей за штуку. Иногда грумеры продают партии выпавших усов и зарабатывают на этом несколько тысяч рублей.
Есть и тёмная сторона рынка: мошенники придумывают фальшивые истории — например, «ус чёрной кошки, родившейся в полнолуние» или «освящённый ус из Таиланда» — и продают обычные усы за тысячи рублей. Несмотря на отсутствие подлинности, находятся покупатели, верящие в такие легенды.
Рынок кошачьих усов хоть и небольшой, но устойчивый. Для одних это способ заработать, для других — сохранить память, для третьих — инструмент науки или магии. То, что для одного мусор, для другого может стать ценным товаром.
