Президент Владимир Путин впервые посетил Южные Курилы. Ранее он избегал таких поездок, чтобы не обострять отношения с Японией. После визита МИД Японии выразил «решительный протест», а премьер-министр Санаэ Кисида заявила, что это затруднит восстановление двусторонних отношений в среднесрочной и долгосрочной перспективе.
Япония считает четыре острова частью своей территории. Однако, по мнению российской стороны, после Второй мировой войны эти острова на правах победителя были переданы СССР в соответствии с Московским и Потсдамским договорами.
Критика визита появилась и внутри России. Некоторые политические силы заявили, что острова — «сплошь камни» и не стоят ухудшения отношений с Японией. Они предлагают передать острова Токио ради заключения мирного договора и получения инвестиций.
Эксперты напоминают: если Россия утратит три южных острова Курильской гряды, Охотское море лишится статуса внутреннего водного пространства страны. Это откроет иностранным судам доступ в экономически важный регион. По их мнению, Япония преследует именно эту цель, а не стремится вернуть земли ради самих земель.
