Сентябрь — идеальное время для заготовки морковной ботвы. Особенно ароматной она бывает после 25 сентября, но затягивать до октября не стоит: листья становятся жёсткими и теряют запах.
Сразу после уборки урожая выбирают только здоровую зелёную ботву без пятен и пожелтевших участков. Её нельзя оставлять надолго: за 3–4 дня сырьё теряет до четверти полезных веществ и аромата. С десяти квадратных метров грядки можно собрать 1,5–2 килограмма свежей ботвы, а после сушки останется около 400 граммов.
Для сушки лучше подходит тёмное и сухое место с температурой 15–20 градусов, например чердак. Листья раскладывают тонким слоем на ткани — примерно 300 граммов на квадратный метр. Их переворачивают утром и вечером. В сухую погоду ботва сохнет за две недели, в дождливую — до месяца. Готовые листья хрупкие, ломаются с треском, но не превращаются в пыль.
Один из важных уроков — не убирать сырьё раньше времени. Недосушенная ботва может заплесневеть даже в закрытой банке, и тогда всю партию придётся выбросить.
Готовую ботву хранят в стеклянных банках с плотными крышками. Для чая берут столовую ложку на кружку. Кипяток остужают три минуты, заливают листья и настаивают 15 минут. Напиток получается янтарным, с ярким ароматом моркови и травы. Если переборщить с дозировкой или временем настаивания, появляется горечь. Растирание листьев между ладонями усиливает вкус. Альтернативный способ — заваривать в термосе: через полчаса получается более крепкий чай.
Сушёную ботву используют не только для напитков. Её растирают в порошок и добавляют в супы за пару минут до готовности или кладут щепотку при засолке огурцов. Также это полезная добавка к корму для кроликов — двум взрослым животным хватает 150–200 граммов в месяц.
За три года автор подсчитал: одна пол-литровая банка сушёной ботвы заменяет 6–8 пачек травяного чая. При средней цене пачки от 120 до 180 рублей экономия за сезон составляет 700–1200 рублей. На сбор и подготовку уходит всего 3–4 часа, а дальше остаётся лишь контролировать сушку утром и вечером.
