Осень в средней полосе почти всегда застаёт огородников врасплох: на кустах ещё висит урожай, а ночные температуры уже опускаются до +5 °C. Оставлять помидоры на грядке при таком холоде нельзя — они теряют вкус и начинают гнить.
Спасти урожай помогает простой приём: снять плоды вовремя, правильно разложить и дать им дойти дома. Многие дачники совершают ошибку — убирают совсем зелёные, твёрдые томаты. Такие плоды краснеют неравномерно, сморщиваются и теряют сахар.
Оптимальный момент для сбора — молочная или восковая спелость: кожица светлеет и слегка лоснится, мякоть пружинит при надавливании, а плодоножка уже не зелёная, но держится крепко. С конца августа кусты осматривают каждые два-три дня. Первыми снимают нижние кисти — там помидоры зреют быстрее.
Если обещают заморозки, урожай убирают целиком, даже если часть плодов ещё белая. Срывайте томаты аккуратно, вместе с плодоножкой — так они дольше остаются здоровыми. Мятые и треснувшие экземпляры откладывайте отдельно: их пускают в переработку первыми.
Перед закладкой на дозревание плоды сортируют: крупные и мелкие, бурые и светлые — всё по разным ящикам. Смешивать степени зрелости не стоит: одни перезреют, пока другие только начнут розоветь.
Для хранения берут неглубокие ящики или пластиковые лотки, дно застилают бумагой или картоном. Плоды укладывают в один-два слоя, прокладывая ряды бумагой. Держат заготовки при 18–24 °C в сухом, тёмном месте — солнечный свет лишь сушит кожицу. Ящики накрывают плотной тканью.
Раз в два-три дня проверяют состояние: покрасневшие плоды вынимают, размягчённые и с пятнами — сразу выбрасывают, чтобы не допустить распространения плесени.
Чтобы ускорить созревание, в каждый ящик кладут один-два спелых красных помидора или зрелый банан. Эти плоды выделяют этилен — газ, запускающий созревание у соседей. Восковые томаты обычно краснеют за 7–10 дней, совсем зелёным может понадобиться до трёх недель.
Крепкие зелёные плоды, которые не успели покраснеть, отлично подходят для засолки, аджики, овощных ассорти и даже жаркого — они держат форму и дают приятную кислинку. Также стоит подумать о будущем сезоне: посадите ранние районированные сорта на отдельной грядке — они успевают дать урожай до похолодания.
