Осенью и зимой на прилавках появляются горы ярких оранжевых мандаринов — главного символа новогоднего настроения. Но часто красивый с виду плод оказывается кислым и сухим. Однако есть простые способы выбрать самые сладкие экземпляры.
Форма мандарина имеет значение. Самые сладкие плоды чаще всего напоминают приплюснутую «тыковку» с чуть вдавленной макушкой и донышком. Обратите внимание на «пупок» — бугорок там, где был цветок. Чем он крупнее и рельефнее, тем слаще мандарин. Внутри таких плодов нередко прячется «двойняшка» — две сросшиеся дольки, отличающиеся особой сладостью.
Цвет обманчив. Насыщенный оранжевый оттенок не гарантирует вкус. Сладкие мандарины могут быть даже жёлтыми или с лёгким зеленоватым оттенком. Главное — избегать крупных зелёных пятен, указывающих на незрелость.
Кожура должна быть пористой и слегка бугристой, а не гладкой. Такие плоды обычно имеют тонкую шкурку и сочную мякоть. Если при лёгком сжатии кожица легко отходит от долек, это признак спелости. Плотно прилегающая кожура часто означает кислый вкус.
Есть три быстрых теста при выборе. Во-первых, сравните вес двух одинаковых по размеру мандаринов — тяжелее тот, что сочнее. Во-вторых, проверьте упругость: хороший плод слегка пружинит под пальцем. Слишком твёрдый — недозрелый, слишком мягкий — уже портится. В-третьих, понюхайте плод у черенка: спелый мандарин источает яркий цитрусовый аромат.
Если всё же купили кислый мандарин, не стоит надеяться, что он «дозреет» дома — после сбора сладость не увеличивается. Но такие плоды можно использовать: сварить варенье, добавить в соус к мясу или испечь пирог. Чтобы немного смягчить кислинку, оставьте мандарины на 2–3 дня в сухом месте при комнатной температуре или на пару часов в морозилке, а затем разморозьте.
Не храните мандарины рядом с яблоками, не кладите на батарею и не мойте впрок — это ускоряет порчу. Лучше всего держать их в холодильнике в ящике для овощей, не закрывая в герметичный пакет. Регулярно перебирайте: испортившийся плод сразу убирайте.
Главное правило — выбирайте мандарины сами, ориентируясь на форму, текстуру, вес, упругость и аромат. Эти признаки надёжнее любой упаковки и рекламы.
