Пасхальный кулич может оставаться мягким и сочным даже спустя 5–7 дней после выпечки. Главное — соблюсти все этапы приготовления: от пропитки сухофруктов до долгого замеса теста.
Рецепт передаётся в семье из поколения в поколение. В основе — мёд, который даёт бархатистый вкус, а не просто сладость, и коньяк, благодаря которому изюм становится одновременно упругим и сочным.
Для начинки понадобятся 280 г изюма (смесь тёмного и светлого), 100 г цукатов и 80 мл коньяка или рома. Сухофрукты промывают, обсушивают, заливают алкоголем и оставляют минимум на 3–4 часа, лучше — на ночь. Каждый час их нужно перемешивать. Перед добавлением в тесто их обваливают в муке, чтобы равномерно распределить по тесту.
Опара — важнейший этап. Для неё смешивают 200 мл тёплого молока (35–40°C), 10 г сухих дрожжей, 1 ст. л. сахара и 100 г муки. Через 15–20 минут опара должна увеличиться в 2–3 раза и покрыться пузырьками. Если этого не произошло — дрожжи неактивны.
Основное тесто замешивают долго — 12–20 минут. В него входят 3 яйца и 2 желтка, 100 г сахара, 180 г мёда, 120 г сметаны, щепотка соли, ванилин, 650–700 г муки с высоким содержанием белка и 180 г мягкого сливочного масла. Масло вводят небольшими порциями, вымешивая до полного впитывания.
После замеса тесто подходит 2–3 часа, затем его обминают, раскладывают по формам и дают подняться ещё 30–40 минут. Выпекают при 160–170°C: маленькие куличи — 25–30 минут, средние — 40–45, большие — до 70 минут. Готовность проверяют сухой лучиной.
Остывший кулич покрывают глазурью и хранят при комнатной температуре, завернув в пищевую плёнку. Так он остаётся мягким почти неделю.
Советы от опытной хозяйки: мёд должен быть натуральным, муку — дважды просеять, масло добавлять постепенно, духовку не открывать первые 20 минут, а готовый кулич не убирать в холодильник.
