Сезон перца начинается не в мае на грядке, а уже в марте — или даже в феврале для некоторых регионов. Эта культура требует длительного срока выращивания рассады: от появления всходов до высадки в грунт должно пройти минимум 65–80 дней. Если посеять перец в апреле, к моменту пересадки на участок растения будут слабыми, болезненными и дадут урожай только осенью.
Хорошая рассада — коренастая, высотой 20–25 см, с толстым стеблем, 8–10 тёмно-зелёными листьями и даже первыми бутонами к маю. Чтобы добиться такого результата, нужно учитывать три фактора: регион проживания, место высадки (теплица или открытый грунт) и сорт перца.
Семена перца не следует заглублять. Их просто раскладывают на поверхности рыхлого грунта, слегка присыпают вермикулитом или кокосовым субстратом (3–5 мм) и накрывают плёнкой. Оптимальная температура для прорастания — +26…+30°C. Всходы появляются через 5–10 дней.
После появления ростков уход требует внимания:
1. **Свет** — в марте его мало, поэтому без фитолампы не обойтись. Световой день должен составлять 12–14 часов, иначе рассада вытянется.
2. **Температура** — первые 3–4 дня после всходов держать при +18…+20°C для развития корней, затем повысить до +22…+25°C днём.
3. **Полив** — только тёплой водой и только после подсыхания верхнего слоя грунта. Перец не переносит переувлажнения.
4. **Пикировка** — лучше сеять сразу в индивидуальные стаканчики объёмом 200–300 мл. Если сеяли в общую ёмкость, рассаживать нужно при появлении 2–3 настоящих листьев, но корни перца плохо реагируют на повреждения.
Пропустив мартовское «окно возможностей», садовод рискует остаться осенью без урожая, в то время как соседи будут собирать вёдра болгарских перцев. Вовремя посеянная, правильно освещённая и умеренно поливаемая рассада обеспечит хороший урожай уже летом.
