Классический картофельный гратен — это блюдо французской кухни, сочетающее нежные слои картофеля, сливочный соус с чесноком и тимьяном и золотистую хрустящую корочку. Несмотря на изысканный вкус, готовится оно довольно просто.
Основа гратена — ароматный соус. Для него в кастрюле смешивают 400 мл густых сливок и 200 мл молока, добавляют 2 веточки свежего тимьяна, половину мелко нарезанной луковицы и 3 дольки чеснока, разрезанные вдоль. Смесь нагревают на слабом огне до горячего состояния, но не доводят до кипения. Затем её снимают с огня, накрывают крышкой и оставляют на 10–15 минут, чтобы впитались ароматы. После этого соус процеживают через сито, удаляя травы и овощи, и добавляют 20 г сливочного масла, половину чайной ложки соли, щепотку белого перца и четверть чайной ложки тёртого мускатного ореха.
Для гратена берут 1 кг картофеля, очищают и нарезают тонкими кружочками толщиной 2–3 мм. Чтобы нарезка была равномерной, лучше использовать кухонный слайсер или специальную терку.
Жаропрочную форму смазывают сливочным маслом и натирают дно и стенки разрезанным зубчиком чеснока. Картофель выкладывают аккуратными рядами, слегка перекрывая ломтики. Каждый слой поливают подготовленным соусом. Сверху картофель слегка прижимают, чтобы он погрузился в жидкость.
Форму накрывают фольгой и запекают при 160°C в течение 45–60 минут. Затем фольгу убирают и продолжают готовить ещё 15–20 минут при 190°C, пока не образуется румяная корочка.
Перед подачей гратену дают постоять 10–15 минут — так соус загустеет. Блюдо отлично сочетается с запечённым мясом или рыбой, но может подаваться и самостоятельно. Для необычной подачи его можно охладить, нарезать на порции и обжарить на сливочном масле до хрустящей корочки с обеих сторон.
