Жители десятков российских городов массово покидают свои дома, спасаясь от экономического упадка, экологических проблем и отсутствия перспектив. За последние десятилетия некоторые населённые пункты потеряли больше половины населения.
Воркута, некогда славившаяся как центр добычи угля за Полярным кругом, сегодня — символ угасания. Из 13 шахт осталось лишь четыре. Люди уезжают из-за ядовитого воздуха, высоких цен, девятимесячной зимы и разрушающейся инфраструктуры. За 30 лет город покинули более двух третей жителей. «Не зря на нашем гербе — бегущий олень», — говорят оставшиеся. — «Здесь нельзя оставаться».
Норильск, построенный в сталинские времена как металлургическая крепость, задыхается от выбросов предприятий. Местные шутят, что по цвету снега можно определить, какое производство «постаралось» ночью. Несмотря на статус градообразующего, крупное предприятие не удерживает население — люди продолжают уезжать.
Челябинск теряет жителей из-за загрязнённого воздуха и роста преступности. За несколько лет город покинули около 100 тысяч человек. Похожая ситуация — в Магнитогорске, где население снижается с начала 1990-х, несмотря на наличие работы на комбинате, отравляющем окружающую среду.
Омск стремительно теряет статус миллионника: низкие зарплаты, безработица и упадок городской среды выталкивают людей. Иваново, некогда известное как «город невест», пустеет из-за краха текстильной промышленности. Эксперты предупреждают: к концу века он может превратиться в город-призрак.
Киров (бывшая Вятка) теряет десятки тысяч жителей из-за высокой безработицы и отсутствия будущего. На Чукотке Певек — самый северный город мира — за десятилетие лишился больше чем половины населения. Работы почти нет, цены заоблачные, а уехать могут только те, у кого есть куда идти.
Чита страдает от гигантских свалок в черте города и загрязнённого угольной пылью воздуха. Молодёжь уезжает, не видя здесь ни досуга, ни перспектив. Волгоград, несмотря на статус города-героя, теряет жителей: за год уезжают тысячи, выбирая более благополучные регионы.
Автор материала выражает надежду, что упадок временный — и города когда-нибудь воспрянут, очистятся и снова наполнятся жизнью.
