Утром 17 сентября аэропорт Краснодара впервые с 2022 года принял регулярный пассажирский рейс из Москвы. Самолёт авиакомпании «Аэрофлот» вылетел из Шереметьево в 6:40 по московскому времени и приземлился в Краснодаре в 10:25. Уже в 11:40 он вылетит обратно в столицу.
Воздушная гавань города была закрыта с конца февраля 2022 года. Возобновление полетов стало возможным после частичного открытия воздушного пространства, о котором стало известно 11 сентября.
Рейс в Краснодар выполнялся на Airbus A321. По информации авиаперевозчика, загрузка рейса составила почти 100%. Движение в зале вылета началось задолго до приземления борта: началась регистрация на обратный рейс в Москву, а также на международный рейс в Стамбул.
Возвращение регулярных рейсов стало заметным событием не только для авиаотрасли, но и для жителей региона. В аэропорту устроили праздничную встречу: прибывающих пассажиров приветствовал местный фольклорный ансамбль, а также угощали яблоками кубанских сортов.
Среди пассажиров, вылетевших первым рейсом из Краснодара в Москву, находился дирижёр одного из московских театров оперы.
Так как аэропорт находился вблизи зоны проведения СВО, он оставался закрытым более трех лет в целях безопасности. Теперь авиасообщение между столицами России и Кубани восстановлено.
Ожидание возобновления перелётов сопровождалось повышенным вниманием со стороны общественности и СМИ. Утром 17 сентября корреспонденты сразу нескольких федеральных изданий находились в аэропорту Шереметьево, где наблюдали за посадкой пассажиров на первый за три года рейс. Среди них была представитель «Известий», которая отправилась в полёт вместе с путешественниками и делилась впечатлениями в режиме реального времени.
Пассажиры не скрывали эмоций: многие отмечали, насколько сильно соскучились по прямому сообщению с Краснодаром. Жительница Москвы Лариса Карпова рассказала, что снова сможет посещать ретриты в Краснодарском крае, не тратя лишнее время и усилия на пересадки в других городах. Командир экипажа Павел Захаров признался, что для него и его команды этот рейс стал «почетной и волнительной задачей», которую они исполнили с особым настроем.
