31 июля. Президент Лаоса подарил России двух слонов в честь 65-летия установления дипломатических отношений между государствами. О даре было объявлено в ходе встречи лидеров двух стран 31 июля. Животные будут переданы Ленинградскому зоопарку в Санкт-Петербурге.
Президент России Владимир Путин отреагировал на подарок с юмором, сказав: «Спасибо, в хозяйстве пригодятся». Он также отметил символичность такого жеста, подчеркнув, что слоны олицетворяют дружественные связи между странами.
Директор Ленинградского зоопарка Юрий Журавлев сообщил, что пока не знаком с подробностями передачи животных, так как в настоящее время находится в другой части страны на открытии нового зоопарка.
Сами слоны прибудут в Петербург позднее. Подробности логистики и ухода за животными пока не озвучены. Подарок подчеркивает теплые отношения между Россией и Лаосом, для которого слоны имеют особое культурное значение.